從二戰以來，美國大大小小的城市人口趨勢都是逐漸向郊區移動。一般的概念是年輕的單身貴族居於城裡，組建家庭之後多半會搬到郊區。然而在經歷了2008年歷史性的地產泡沫破滅之後，郊區遭受到前所未有的打擊，成了各種法拍房和短售房的多災區。同時，年輕父母們更傾向於在城市居住，城市生活不再與貧窮和犯罪聯繫在一起，美國開始出現了郊區向城市人口遷移的新趨勢。
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波士頓第二次大風雪後，住宅區一景(攝影：徐明 / 大紀元)
從二戰以來，美國大大小小的城市人口趨勢都是逐漸向郊區移動。一般的概念是年輕的單身貴族居於城裡，組建家庭之後多半會搬到郊區。然而在經歷了2008年歷史性的地產泡沫破滅之後，郊區遭受到前所未有的打擊，成了各種法拍房和短售房的多災區。同時，年輕父母們更傾向於在城市居住，城市生活不再與貧窮和犯罪聯繫在一起，美國開始出現了郊區向城市人口遷移的新趨勢。
《財富》雜誌副主編Leigh Gallagher最近發表新書《郊區的終結：美國夢轉向何方》(THE END OF THE SUBURBS, Where the American Dream is Moving)，詳細介紹了正在發生的這一趨勢，並從各方面分析為什麼郊區已經不再吸引人。
郊區完全圍繞汽車打造
在《郊區的終結》一書中，Gallagher介紹了這麼一個家庭，在新澤西長大的艾恩‧羅斯曼(Iane Roseman)曾經在南加州、耶路撒冷居住過，直到2002年做電腦工程師的先生工作調動到波士頓，夫婦倆帶著三個不滿5歲的孩子舉家搬回到美國。「我想有一個大房子，一部麵包車，實現一個完整的美國夢！」 羅斯曼興緻勃勃地說。
羅斯曼和先生起初看中了波士頓西郊10英里以外的老城牛頓市(Newton)，但那裡的房價太貴了，他們於是找到更遠的小城，波士頓西郊30英里開外的Westborough，在那裡他們花了不到50萬美金買到一棟1985年建造的3,000平方英尺(279平米)的別墅，學區也很不錯，鄰居都是30歲到50歲的父母們。
剛搬進去三個星期，羅斯曼的第四個孩子出生了。羅斯曼很快發現生活並非她想像的那麼美好。差不多每個週末，先生都把時間花在鏟雪或整理草坪上；而羅斯曼的大部分時間都在汽車上，每天下午3時到6時，她就忙著接送孩子，游泳、象棋、芭蕾、希伯來語、爵士樂、足球、音樂課，等等，「從一大早到傍晚，我都是在方向盤前。」
Gallagher 在書中指出，二戰後的美國郊區完全是圍繞著汽車打造的，其整體設計是成百上千的獨立屋蔓延開去，住宅密度很低，各地點之間距離相當遠，通常無法步行達到。
也許正因為路程遙遠，美國郊區居民很少步行。據研究，美國人平均每天步行5,100步，遠低於平均每天行走9,700步的澳大利亞人，以及7,200步的日本人，或者9,650步的瑞士人。
研究還發現，美國一半以上的車程都不到3英里。哈佛大學經濟學家Edward Glaeser更發現，在郊區，即使步行1英里(1.6公里)即可到達的地方，78%的美國人也都會跳進車裡開過去。
郊區生活相當封閉
羅斯曼原以為，住在Westborough安全的小區裡，她的四個孩子們可以無拘無束的玩耍，串門或逛商店。但她隨即發現，郊區封閉的設計使得這一夢想成空。
羅斯曼的房屋在一個封閉的小區裡，這是郊區最典型的道路設計，如同樹的枝幹一般，繁忙的交通幹道兩邊延伸出支流道路，由支流道路再延展出若干小道，每一個支流道路自成一個小區，裡面全是住宅，沒有任何消費、娛樂、購物等處。要想喝咖啡、買食品、上圖書館、逛商店，就必須走出這個小區。
「一出小區，就是交通幹道，那裡的車速都很快，我都不敢讓孩子們騎自行車出去。」 羅斯曼說，結果她的孩子們就封閉在這個小區裡，哪裡也去不了。
城市蓬勃發展
人口普查發現，美國許多大城市在2000～2010年間人口都呈兩位數增長，並在過去90年裡城市人口增幅首次超過郊區；2011年～2012年，城市的增幅更加顯著。專家分析說，這是2008年房市危機前大量擴建郊區的逆轉，當時進行了太多的建設，房屋延伸到郊區甚至遠郊。
這幾年中，美國的城市也開始了復興，很多原本破敗的地塊已經被改建的煥然一新，出現了許多河畔人行道、民商兩用建築、新式公寓樓、多層排樓、會展中心、街邊咖啡店等等。不少曾經衰敗的城市，如華盛頓DC，波士頓，聖路易市，都呈現出市區蓬勃發展的跡象。
同時，大的零售商，如Walmart，Target都選擇在城市開設分店，並提出適合市區的小型靈活的新店面。美聯航(United)的總部2007年從郊區Elk Grove遷到芝加哥市區、食品巨頭Hillshire Brands也將於今年從Downers Grove搬到芝加哥市，Motorola Mobility被Google 收購後，計劃於2014年從Schaumburg搬到芝加哥市。網上鞋業零售巨頭Zappos也於今年從內華達州Henderson市搬到拉斯維加斯市區。
據房地產信息公司DataQuick最新報道，2013年6月份南加房屋中價比上年同期暴漲超過28％。圖為南加聖地亞哥拉荷亞地區一處海景住宅區。(楊婕／大紀元)
美國郊區「城鎮化」
對於35歲到45歲的Y 世代來說，傳統的郊區生活已經不再被青睞。建商們也紛紛抓住這一變化，在郊區建設更加「城鎮化」的社區，既有小型的可步行的村落，也有大型的集公寓、零售、餐館為一體的綜合生活中心。
在芝加哥北郊的Glenview，建商Pulte Homes開發了一個700個聯排屋(townhouse)的社區，排屋圍繞一個社區中心而建，中間是電影院、俱樂部、酒吧、咖啡館等。其網站上吹噓說：「你可以把車鑰匙留在家中。」
在芝加哥北郊的Glenview，建商Pulte Homes開發了一個700個聯排屋(townhouse)的社區。
在芝加哥北郊35英里以外的Libertyville，一個本來計劃建設31個聯排屋的項目只建了5套就在2010年破產了。接手的開發商抓住了人們希望享受郊區生活，又嚮往城市便利的心理，設計了一整片民商兼有的社區：新建的26套雅緻的小平房，每棟房屋都有寬敞的前門廊，方便人們走出來，和鄰居互動；一個古典的老教學樓被改建成15個閣樓風格的公寓。並且，所有商業娛樂設施都在500英尺(152米)的步行距離之內。
建商僅僅提供設計草圖，就收到了6個願意支付20%首付的正式合約；一年半之內，所有房屋全部售出，而這一切都發生在經濟危機的這幾年裡。
在體驗了6年的郊區生活後，羅斯曼和先生最終決定於2008年搬到波士頓市的劍橋區，雖然他們必須跌價賣出在Westborough的大房子。孩子們高興壞了，終於可以步行上學，也可以穿過街道到公園去玩；先生走10分鐘路，或者騎3分鐘自行車到附近的Google上班；坐公共汽車就可以去購物；後院只有「一張郵票大小」，但再也不用每星期打理了。 ◇
【大紀元2013年08月09日訊】
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