消費者連夜排隊只為搶到超低價優惠產品。(STAN HONDA/AFP/Getty Images)
從「黑色星期五」(Black Friday)、「網絡星期一」(Cyber Monday)開始的美國假日購物高峰已經席捲而來。各大零售商已於11月初就開始出售各種節日禮包、一半的感恩節促銷內幕也已公佈。消費者也有更多時間進行比較、選擇價格最優、質量最佳的商品。專家更建議消費者網絡購物，以防止在實體店擁擠人潮中搶購引發衝動性消費。
但是部份零售店員工和消費者也對提前銷售表示不滿，認為這不僅剝奪了與家人團聚的寶貴時光，而且消費主義也扭曲了感恩節的內涵。一位消費者抱怨道，「(零售商)在感恩節開店的決定是可恥、貪婪、並且不尊重人的。」
美國購物季提前開始
每年11月、12月被視為美國人的購物季節，人們在感恩節及聖誕節有更多時間和精力購物，這段時間零售業銷售額大約佔全年銷售總額的30%至50%。
感恩節購物通常也被稱為「情感性購物」，因為大多數消費者都是為親朋好友買禮物，想像沒有得到夢想禮物的孩子傷心欲絕的表情就會讓人壓力增大。美國零售聯合會(National Retail Federation)最新調查顯示，今年購物季血拼者將平均消費749.51美元，高於去年同期的740.57美元。
近幾年的趨勢顯示感恩節購物已經提前開始。11月初，許多大商店已開始出售各種節日禮包，不僅享受特價優惠而且庫存還很充裕。例如高檔百貨公司Neiman Marcus的羊絨手套僅21美元一副，還可享受免費送貨，貴婦品牌Fresh原價過百的護膚品套裝僅售50美元。沃爾馬(Wal-Mart)、希爾斯(Sears)、科爾百貨(Kohl』s)等都已經在感恩節前開始部份銷售。消費者不再需要在感恩節前後在擁擠的商店排長龍購物，因為在那樣壓力高的情況下很容易衝動消費。
美國零售聯合會還發現，近4成消費者表示，影響決定去哪裏購物的最重要因素是促銷和打折信息。所以各大商家也紛紛搶佔市場，「洩露」促銷內容，購物網站BradsDeals.com、BlackFriday.BradsDeals.com創始人維爾森(Brad Wilson)表示，「事實上已經有一半的促銷消息已經公佈。」消費者有大把時間比較折扣，並選擇最優惠的商品。心理學家建議提早準備、給自己充分時間思考，「太晚購物肯定是個問題，它會給你一種緊迫感。」
專家更表示，如果你不享受購物的樂趣，那麼也可以在網上選購。不過這也意味著你可能會錯失實體店連夜排隊搶到超低價優惠產品(doorbuster)，例如2010年Target提供的3美元烤麵包機，或者是200美元的夏普高清電視。
但是大多數其它商品在實體店和網絡都可購得，例如網絡零售商亞馬遜(Amazon)、電子商務公司新蛋(Newegg)都已經早早做好準備。近期調查顯示，三分之二的零售商對今年假日購物季網站銷售額將實現同比增長持樂觀態度，四分之一的零售商預計銷售額增長將超過50%。
網絡銷售在多種銷售渠道中慢慢佔據越來越大的比重。各大商店網絡銷售的增長速度幾乎十倍於實體店。梅西百貨網絡銷售額2009年增長20%，2010年29%，2011年40%。
美國市場研究機構Forrester預測，今年假日購物季美國網絡零售規模將達到684億美元，比去年全年網絡零售額還要高出15%。2011年，美國網絡零售500強的網站流量在感恩節、「黑色星期五」、「網購星期一」激增，平均每天有1.7億美國消費者瀏覽上述網絡零售商的網頁，共帶來超過25億美元的銷售額。
專家表示，感恩節選擇網絡購物可以抑制衝動消費。在實體店內擁擠人群中搶購看似庫存不多的商品會讓人產生緊張情緒，大腦無法正常思考。消費者很難記住自己的預算，計算並比較折扣，這樣就更可能產生衝動消費。心理學家解釋道，「擁擠喧囂的人群會激發神經興奮，如果你不等待20分鐘就買下本不再購物上的商品，事後一定會後悔。」
保守人士怒斥消費主義扭曲感恩節意涵
感恩節購物提前也遭致各方不滿。沃爾馬、希爾斯等零售商宣佈在感恩節8點開始黑色星期五購物使得員工及消費者抱怨連連。
Target員工科萊爾女士寫信說：「我現在要做兩份工作，白天教書、晚上及週末在Target上班，我希望感恩節能夠休息一天和家人團聚。在感恩節上班讓我無法去東海岸看家人。」
消費者也紛紛表示不滿。辛恩(Brian Zinn)在Target網站留言抱怨，「人們應該與家人在一起，享受一個感恩的節日，而不是出門花錢買一些不需要的東西。(零售商)在感恩節開店的決定是可恥、貪婪、並且不尊重人的。」
分析師認為，隨著同行競爭激烈及網絡消費盛行，零售商不得不提前開賣，給消費者出門購物的動力。
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