美國國防部官員週一(9/17)的講話稱，中國政府已經與美方確認，中國副主席習近平將於週三(19日)在人民大會堂會見到訪的美國國防部長帕內塔(Leon Panetta)。圖為美國國防部長帕內塔。(Released)
【中國熱點視頻_習近平】
| 應中方邀請，美國國防部長帕內塔從17日開始至20日訪問中國。在日本「購島」敏感時刻，美國國防部長帕內塔此行備受關注。帕內塔來華前短暫訪問日本，稱美在釣魚島問題上不持立場。 |
影片：新唐人電視台
《華盛頓郵報》引述美國國防部官員週一(9/17)的講話稱，中國政府已經與美方確認，中國副主席習近平將於週三(19日)在人民大會堂會晤到訪的帕內塔。這將是中國領導人習近平在公眾視線中神秘消失數日後，首次會見外國政要。
9月17日晚6點20分左右，帕內塔專機抵達北京，這是他上任以來的第一次訪華之旅。
《華盛頓郵報》據美國國防部消息，帕內塔原計劃在中國訪問兩天，但現在他將計劃改變為3天的訪問。路透社也引述美軍高官的消息指出，美防長帕內塔特別將中國訪問行程延長一天，為了與習近平會晤。分析稱，此舉將幫助消除人們對習近平的健康狀況和政治未來的擔憂。
除了與習近平會見，帕內塔還將訪問人民解放軍海軍基地、在軍校發表演說並參觀一艘潛水艇及其護衛艦。
此前習近平取消了與美國國務卿希拉裡和其他幾位外國領導人的會晤，中國官方沒有給出具體解釋，這引發了人們對這位候任中國國家主席的猜測，一時謠言四起。習近平被指定將在幾週後中共召開的「18大」上成為下一任中國國家主席。
週六(9/14)習近平重新回到公眾視線，他訪問了一所中國大學。中國官方還在週日(16日)報導說，習近平將於本週參觀由南亞國家領導人出席的一個展覽會。
美防長撫日安中
日本將釣魚台列嶼國有化後，中日對立關係急劇升溫。9月15日、16日，中國大陸連續出現了50多個城市反日遊行示威活動。日本在華工廠及商舖等被抗議者打、砸、搶，有的甚至被放火焚燒等。
隨著中日矛盾不斷升級，美國國防部長帕內塔於16日抵達日本，開始了其外交週旋。帕內塔同日本外相玄葉光一郎及防衛大臣森本敏會談，呼籲強化美日同盟，並且希望中日兩國冷靜解決釣魚島，即日本所稱的尖閣諸島的爭議。
帕內塔說，為了亞太地區的安全和繁榮，現時應該強化美日關係。帕內塔又說，美國對釣魚島主權問題，沒有既定立場。
帕內塔週日在飛往日本途中舉行的新聞發佈會上說﹕我們不願看到的是，中國或任何其他一方做出任何形式的挑釁，從而引發衝突。帕內塔說，挑釁可能造成錯誤判斷，並最終引發暴力衝突。他警告說，一旦爆發衝突，則有擴大的可能。
帕內塔：在日本布設雷達監視器是針對北韓
帕內塔訪問中國正值亞洲地區局勢迫於緊張的時刻，這再次表明了奧巴馬政府將美國戰略重點轉向亞洲的主張。
週一(9/17)美國和日本表示美日將在日本南部部署一部新型、高效能的地面雷達系統，以共享和擴大兩國在東亞導彈防禦系統上的合作。
兩國領導人說，這項導彈防禦系統是為了防範來自北韓的武力威脅。北韓已經建造了一個小型核武器軍工廠，並計劃將它的遠程導彈攻擊範圍延伸至美國本土。
儘管華盛頓和東京方面都一再否認美日導彈防禦計劃是為對付中國，但雙方的做法加深了北京方面的懷疑，認為這項計劃的第二個目的是為了抑制中共在這一地區軍事力量的增長。
帕內塔說，中方沒有理由認為布設在日本的雷達將目標指向中國。他說：「我們對這一地區的擔憂是針對北韓的導彈對他國構成的威脅，這一點不是秘密，就此我們已經對中方表述得很清楚。我們也講得很清楚，我們採取的步驟是為保護美國和我們的盟國在這一地區的安全。」
帕內塔說：「我們在日本安裝雷達的目的是為了提高我們保護日本的能力，它也將有效地保護美國本土不受來自北韓導彈的威脅。」
美國官員說，即將布設在日本的雷達將提高日本探測北韓發射導彈的能力。美國和日本海軍的巡洋艦和驅逐艦上也安裝了類似的雷達，以便在亞洲水域進行定期巡邏時使用。
此外，這些雷達還能為美國及盟國對這一地區的海上交通進行細緻的觀測。由於中國在這一地區與他國在海島主權上發生的爭端，美國的盟國對雷達的這項功能尤為渴望。
除了在日本安裝地面雷達系統，美國還在太平洋廣泛加強了雄蜂偵察機的使用，主要用於非武力、高空偵查。
美國國防部曾尋求改進與中國人民解放軍的軍事關係，但北京指責這一願望是美國企圖抑制中共在亞太地區不斷增長的軍事和經濟影響力。
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