隨著 Coursera、Udacity 和 Edx 等網站的崛起，MOOC(中文譯為慕課) ，「Massive Open Online Course」的簡稱，即「大規模在線開放課程」，開始被廣泛使用。《紐約時報》作者帕帕諾將 2012 年稱為 MOOC 之年，把這稱為學習革命的開始。僅僅用了一年的時間，MOOC 已熱遍全球。教育專家稱，高等教育領域正在發生一場前所未有的革命。
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全球高等教育領域正在發生一場前所未有的革命，主要的驅動力就是網上大學的興起。
隨著 Coursera、Udacity 和 Edx 等網站的崛起，MOOC(中文譯為慕課) ，「Massive Open Online Course」的簡稱，即「大規模在線開放課程」，開始被廣泛使用。《紐約時報》作者帕帕諾將 2012 年稱為 MOOC 之年，把這稱為學習革命的開始。
僅僅用了一年的時間，MOOC 已熱遍全球。教育專家稱，高等教育領域正在發生一場前所未有的革命。
MOOC 已熱遍全球
2011 年的一天，斯坦福大學教授塞巴斯蒂安‧斯朗(Sebastian Thrun)和他的同事彼得‧諾維格(Peter Norvig)在自家的地下室裡錄製「人工智能」課程。之後，他把 「人工智能」課搬上了網。
上完這門課，他發現沒法在斯坦福繼續教書了。2011 年秋天，有 190 個國家(地區)的 16 萬學生在網絡上註冊了這門課。不僅如此，這門課誕生了一個 Facebook 群，在線討論組以及大量的志願翻譯者：這門課被志願者翻譯成了 44 種語言。
這對斯朗教授來說，就像看到了奇蹟一般。2012年2 月，他和兩名同伴創立了一個名為 Udacity 的網站，提供和計算機以及人工智能相關的在線課程。現在，他們提供 24 門課，從數學、科學到工程，服務來自 120 多個國家的超過 75 萬名學生。
就在 Udacity 創辦兩個月後，兩名斯坦福計算機教授達芙妮‧科勒(Daphne Koller)和吳文達(Andrew Ng)創辦了一家名為 Coursera 的公司，和大學合作提供在線課程，目前和 83所大學合作，為來自 220 多個國家的 280 萬學生提供 327 門從自然科學到人文科學的多樣化課程。
2012年5月，哈佛大學和麻省理工學院宣佈整合兩校師資，聯手實施edX網絡在線教學計劃，第一門課《電子和電路》即有12萬名學生註冊。目前，合作學校已經擴展到28 所，除了哈佛和麻省理工，還有加州伯克利等。截至到今年 3 月 1 日，大約有 80 萬名來自 192 個國家的學生學習它提供的 26 門課程。
哈佛大學校長福斯特(Drew Faust)在接受《華爾街日報》採訪說，人們看到了在線課程能夠產生的幾乎奇蹟般的影響力，以及我們可以通過怎樣的方式向人們提供他們渴望獲得的知識。
或將引發一場高等教育變革
從各國的反應來看，這場由美國知名大學發起的教育風暴將會蔓延到世界各地。
在英國，日前一份由智囊機構 IPPR 發表的題為《雪崩來了》(An Avalanche is Coming)的報告稱，全球高等教育領域正在發生一場前所未有的革命，主要的驅動力就是網上大學的興起；對此英國的大學再也不能無動於衷了。
BBC的報導中，英國培生集團(Pearson)首席教育事務顧問麥克爾‧巴伯爵士(Sir Michael Barber)說，網上大學課程對英國的高等院校來說意味著「挑戰和機遇」，那些「自滿自大」、不認真應對的英國院校，主要是一些中等水平的大學，將被「雪崩」一樣鋪天蓋地而來的MOOC壓垮、倒閉。
這份報告警告說，順應趨勢，直接迎戰國際競爭，才能使英國高等教育保持自己在世界上素來享有的優秀地位。
英國已經成立了一個類似的集團，Futurelearn，由20多所大學聯合提供網上高教課程。這個集團計劃2013年晚些時候開學上課。
現在，MOOC由起初的不提供證書，開始慢慢地轉變為提供證書。MOOC 平台 Coursera 採取了配合社會規則的策略——學習者只要支付 30~100 美元，就可以獲得由知名大學的線上課程的認證。不僅如此，在美國，不少大學開始認可學生在MOOC上修得的學分，也就是學生可以不選修本校老師的課程，只要選修MOOC上的同類課程並且拿到學分就可以。
「我對這樣的未來很興奮，也很恐懼。」美國喬治亞理工學院校長喬治‧皮特森(George P.Peterson)在接受《外灘畫報》採訪時說，「MOOC 預示著教育領域有發生顛覆性變革的可能性。它不會取代大學校園教育，但確實向那些每年收 5 萬學費的大學提出一個問題：如果知識可以從互聯網免費獲得，你得提供甚麼才值這 5 萬美元？」
MOOC 會如何顛覆未來的教育
面對MOOC爆炸式的發展，有人歡喜有人憂。更多人認為，MOOC是一種積極的嚐試，它將打開另外一個視角，但不可能完全取代傳統教育，只能是現在教育的重要組成部份。
《時代》週刊去年 10 月報導MOOC 的一篇文章標題是：「大學已死，大學永存。」喬治亞理工的校長皮特森是這樣理解的：「你想想超級碗。你去看比賽，你得忍受交通擁堵，花很多錢買票，坐在一大堆你不認識的人中間，買又貴又難吃的食物。你為甚麼還是會去？有些東西，只有在場你才能體會，上大學也一樣。」
正如文中提到的巴基斯坦女生尼亞齊的情況。當文章作者問她，如果 Udacity 大學存在的話，她願不願意從那裏取得證書的時候，她沉默了。尼亞齊之前就有一個夢想，而且是實實在在的夢。她說：「我還是會上哈佛或者斯坦福。我很想真的見見我的老師們，和全班一起學習並且成為朋友——而不是只在精神上在那裏。」
有一件事是顯而易見的：即使世界上最好大學的最好課程都在網上，但獨特的大學校園生活無可取代。
【大紀元2013年09月08日訊】(大紀元記者夏曉言綜合報導)
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