對美國許多零售商而言，今年假期購物季可能是2008年金融危機以來最糟糕的一季，銷售遠遜於預期，迫使許多零售商在耶誕節後大規模折價促銷，出清過多的庫存。
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對美國許多零售商而言，今年假期購物季可能是2008年金融危機以來最糟糕的一季，銷售遠遜於預期，迫使許多零售商在耶誕節後大規模折價促銷，希望能刺激消費，出清過多的庫存。
美國零售業假日季節銷售一般可以達到年度營收的30%左右，在很多情況下獲利可佔到全年的一半。出清過多的庫存，但截至目前初步數據都顯示出假日季銷售成長疲弱。
萬事達卡旗下資料研究機構Spending Pulse公佈，10月28日到12月24日期間的假日相關銷售增加0.7%，而上年同期為增加2%。
零售業諮詢顧問機構Customer Growth Partners則估計，今年購物季業績增長僅2.8%，與去年的5.8%差距頗大。
零售商股價週三(26日)大幅挫跌，拖累指標股指走低，標普零售類指數收低1.7%。
這可能成為2008年以來最糟糕的一個假日季。2008年因處於上一回經濟衰退期間，當年假日季銷售出現下滑。此前，全美零售商聯合會NRF(National Retail Federation)預期今年假日購物旺季銷售將增長4.1%。去年同期實際增幅為5.6%。
外界一直預期今年銷售季成長會放緩，但就業改善和房屋價格上漲曾幫助緩和了這種擔憂。不過隨後10月末超級風暴桑迪(Sandy)席捲東海岸，溫和天氣妨礙冬裝銷售，而且對「財政懸崖」擔憂加劇，這些因素都讓消費者支出更加謹慎。
商家或為出清庫存而大幅降價
零售商的憂慮之一就是銷售疲軟意味著庫存過剩，可能迫使部分商品得下調價格。
據路透報導，耶誕節後的一天，零售商已紛紛加大折扣力度來吸引購物者。邦諾(Barnes & Noble)商店打出五折的折扣，Ann Inc.旗下LOFT亦半價處理，同時梅西(Macy)旗下Bloomingdale s部分商品最高折扣75%。
商場裏，多數購物者似乎把錢更多的花在了生活用品、玩具和小禮物上，而非配飾或衣服。
即便在年景很好的時候，零售業者都會提供折扣以吸引顧客，但有些人認為當前年景不佳迫使零售業者不得不大幅減價。
行業分析師Marshal Cohen表示，零售商不再一味追逐銷售，他們尋求庫存管理。這意味著折扣可能拉高到了75%，甚或80%，而他們原本打算提供的折扣是50-60%。
追蹤天氣對商務影響的Planalytics公司表示，消費者總會在12月份花錢，而天氣可能會影響購買哪類商品，但不會影響消費者花錢購物。這週寒冷下雪的天氣可能會促使民眾購買夾克甚或掃雪機等各項物品。
全球聖誕購物不如以往熱鬧
除了美國外，世界各個國家的假日購物都受經濟疲軟的影響。法國一項調查稱，法國人2012年的聖誕消費更加節儉。與去年相比，商家廣告增加了25%，聖誕開支卻減少了12.6%。據法國電子商務聯盟統計，二手貨禮品今年備受青睞，銷售量直線上漲。
德國今年的聖誕節消費也令商家失望。這個歐洲最大經濟體今年僅成長0.7%，不如先前預測的1%。今年第4季經濟將萎縮，明年第1季將停滯。據德國商業協會統計，德國零售商今年聖誕銷售結果明顯低於預期。儘管有些人選擇在最後一刻購買禮物，但與往年相比，今年的聖誕生意還是缺乏熱度。
西班牙的失業率高達25%以上，今年的聖誕節也不一樣了，二手貨異軍突起。首都馬德里興起一種「mercadillos」(小市場)，取代了一般商家。他們可以從銷量大幅下滑的零售業者手中買下庫存貨，或者從急需現金的人手中買下衣服等物件。購物者也樂從這些小市場撿得便宜。
聖誕節給澳大利亞民眾也增添了不少經濟壓力。據一項2012年聖誕購物調查顯示，約有31%的受訪者認為聖誕購物已經對自己造成經濟壓力，甚至入不敷出；約有51%的受訪者則表示，只能使用信用卡支付聖誕期間的消費，留待日後慢慢 還款。
美國的氣候和財政懸崖
美國有各種原因造成這次購物季疲弱，先是颶風桑迪使美國東北部在10月底和11月初的銷售低迷。聖誕節後的大風雪，又讓零售業雪上加霜。
11月下半月銷售回升，感恩節後的「黑色星期五」淩晨搶購及促銷協助推動週末期間的人潮。但12月初又陷入低谷期，美國部分地區的冬季暴風雪可能抑制了銷售。
除此之外，如果華盛頓無法協商出解決方法來避免財政懸崖，很多人也擔心新年將會有加稅問題。
唯一較有亮點的或許是線上銷售。根據IBM Digital Analytics Benchmark，在耶誕節，線上銷售跳增了22.4%，增幅大過2011年的16.4%。該機構追蹤500家美國零售商每天超過100萬筆的電子交易。
但據SpendingPulse初步統計，今年線上假日銷售業績較去年僅增長8.4%，營業額達480億美元。過去幾年都有兩位數增長。
(大紀元記者程木蘭綜合報導)
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